MILWAUKEE.- El ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo recuperó su condición de líder y con un doble-doble de 29 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias encabezó el ataque de los Bucks de Milwaukee que se impusieron por 123-102 a los Celtics de Boston en el segundo partido de la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Este.
La victoria permitió a los Bucks empatar a 1-1 la serie que disputan al mejor de siete y que se traslada a Boston, donde el viernes se jugará el tercer partido y el cuarto está programado para el domingo, ambos tendrán como escenario el TD Garden.
Antetokoumpo, que no había sido factor ganador en el primer partido que los Bucks perdieron por 90-112 esta vez si reivindicó su mejor juego individual y de equipo que hizo la diferencia a partir del segundo cuarto tras haber perdido el primero con parcial de 25-30.
El máximo aspirante al premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, se olvidó del pobre rendimiento que tuvo en el primer partido y esta vez impuso su poder físico con penetraciones para hacer mates y forzar la personal que le permitieron anotar 13 de 18 tiros libres.
Junto a Antetokounmpo, el alero Khris Middleton también destacó con 28 puntos y siete rebotes como segundo máximo encestador tras anotar 7 de 10 intentos de triples, que fue el arma con la los Bucks rompieron el esquema defensivo de los Celtics a partir del segundo cuarto.
El base Eric Bledsoe, que tampoco había destacado en el primer partido, si lo hizo en el segundo como tercer máximo encestador al aportar 21 puntos, tras anotar 7 de 12 tiros de campo, incluido 3 de 5 triples, y 4-4 desde la línea de personal.
Mientras que el pívot estadounidense cubano Broo López y el base reserva George Hill anotaron 10 tantos cada uno para completar la lista de los seis jugadores de los Bucks que tuvieron números de dos dígitos.
El ala-pívot montenegrino español Nikola Mirotic, que salió de titular hizo una gran labor de equipo y se quedó a las puertas de un doble-doble con nueve puntos y nueve rebotes.
El exjugador del Real Madrid disputó 25 minutos en los que anotó 3 de 10 tiros de campo, incluidos 1 de 5 intentos de triples, y acertó 2-2 desde la línea de personal.
Mirotic tuvo protagonismo en el juego interior al capturar seis rebotes defensivos, mientras que repartía dos asistencias, recuperaba tres balones, no perdió ninguno, puso un tapón y cometió cuatro faltas.
Como equipo, los Bucks concluyeron el partido con 44 (39-89) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 43 (20-47) de triples, además de capturar 54 rebotes por 45 de los Celtics, que perdieron el todas las facetas del juego.
Los Bucks tenían ya el partido encarrilado a partir del tercer periodo cuando llegaron a tener hasta 31 puntos de ventaja después de haber estado igualada la primera parte.
El ala-pívot Marcus Morris con 17 puntos acabó como el máximo encestador de los Celtics, que tuvieron apenas a tres jugadores con números de dos dígitos.
Entre ellos al escolta Jaylen Brown, quien anotó 16 puntos, a pesar que falló los dos tiros de triples que intento.
Mientras que el pívot dominicano Al Horford, que comenzó brillante el primer cuarto, a partir del segundo ya no pudo contener a Antetokounmpo, y acabó el partido con 15 puntos en los 29 minutos que jugó.
Horford anotó 6 de 10 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples, además de capturar ocho rebotes -todos defensivos-, repartió cinco asistencias, pero no tuvo su mejor control del balón al perderlo cinco veces y cometer una falta personal.
La gran decepción de los Celtics fue el base estelar Kyrie Irving, quien no anotó canasta hasta el segundo cuarto después de fallar los seis primera tiros de campo que hizo.
Irving, que había sido el gran líder en el primer partido, esta vez se quedó con apenas nueve puntos al fallar 14 de los 18 tiros de campo que hizo, incluidos 4 de 5 intentos de triples.
El base estrella de los Celtics, que perdió en duelo individual con Bledsoe, capturó cinco rebotes y repartió cuatro asistencias.
